Populous

คำอธิบาย

Populous นำพาผู้เล่นไปสู่บทบาทของเทพเจ้าที่ต้องเผชิญหน้ากับเทพคู่ปรับ เพื่อชี้นำผู้คนที่คุณเลือกให้เติบโตท่ามกลางโลกที่โหดร้ายและจำกัดจนกว่าอารยธรรมจะแข็งแกร่งพอที่จะกวาดล้างศรัทธาของฝ่ายตรงข้าม ละครของเกมนี้ไม่ได้ขับเคลื่อนด้วยบทบรรยาย แต่ขับเคลื่อนด้วยพลังแห่งธรรมชาติ กระท่อมดินกลายเป็นปราสาท หมู่บ้านขยายตัวบนที่ราบที่ถูกยกระดับ และผู้ติดตามตัวจิ๋วต้องเผชิญกับความเป็นความตายตามลักษณะภูมิประเทศที่เปลี่ยนไป สำหรับเวอร์ชัน Mega Drive นั้นยังคงรักษาความรู้สึกห่างเหินทางศีลธรรมอันน่าประหลาดนี้ไว้ ทำให้ผู้เล่นเปรียบเสมือนพลังแห่งผืนดิน จังหวะเวลา และการลงทัณฑ์มากกว่าจะเป็นเพียงผู้ปกครอง

รูปแบบการเล่นนำเสนอในมุมมองภาพสามมิติแบบไอโซเมตริก ผู้เล่นจะต้องปรับระดับผืนดินให้สูงหรือต่ำเพื่อสร้างพื้นที่ราบสำหรับสิ่งก่อสร้าง ขยายหมู่บ้าน เพิ่มจำนวนประชากร และสะสมพลังแห่งเทพ พลังมานาจะปลดล็อกการแทรกแซงทางธรรมชาติ เช่น หนองน้ำ แผ่นดินไหว น้ำท่วม ภูเขาไฟ และการอัญเชิญอัศวิน ในขณะที่เทพเจ้าฝ่ายศัตรูก็จะพยายามยึดครองพื้นที่เช่นเดียวกัน รูปแบบตลับเกมนี้ยังคงรักษาโครงสร้างการเล่นระยะยาวไว้อย่างครบถ้วน ด้วยสถานการณ์หลายร้อยรูปแบบที่สร้างขึ้นตามสภาพภูมิประเทศ การเติบโตของประชากร และเครื่องมือแห่งเทพที่ทวีความรุนแรงขึ้น แม้ว่าการควบคุมผ่านจอยแพดจะทำให้การปรับเปลี่ยนภูมิประเทศดูเชื่องช้ากว่าการใช้เมาส์บนคอมพิวเตอร์ก็ตาม

เกมนี้มีรากฐานมาจากต้นฉบับบนคอมพิวเตอร์ของ Bullfrog ซึ่งได้รับการยกย่องว่าเป็นเกมแนวพระเจ้า (God Game) เกมแรก ออกแบบโดย Peter Molyneux ร่วมกับ Glenn Corpes, Adrian Moore, Kevin Donkin และ Les Edgar บนเครื่อง Mega Drive นั้น Populous ถือเป็นหนึ่งในเกมวางแผนที่ทะเยอทะยานที่สุดบนเครื่องของ Sega ซึ่งแตกต่างจากเกมแนวแข่งรถ เกมแพลตฟอร์ม และเกมยิงทั่วๆ ไปในยุคนั้น เมื่อเทียบกับ Populous II ที่ตามมา เกมภาคนี้จะมีความเรียบง่ายและจริงจังกว่า แต่เมื่อเทียบกับเกมวางแผนบนคอนโซล 16 บิตส่วนใหญ่แล้ว เกมนี้ให้ความรู้สึกที่เป็นนามธรรม เชิงระบบ และมั่นคงในตัวตนอย่างไม่น่าเชื่อ นี่คือความพยายามครั้งสำคัญในการนำคลาสสิกเกมวางแผนจากคอมพิวเตอร์มาสู่ผู้เล่นคอนโซล แม้ข้อจำกัดต่างๆ จะเห็นได้ชัดเจนในปัจจุบัน โดยเฉพาะเรื่องความเร็วในการควบคุมและอินเทอร์เฟซที่ซับซ้อน แต่แนวคิดหลักของเกมยังคงมีความโดดเด่นและคมชัดอยู่เสมอ