Populous

الوصف

تضعك لعبة Populous في دور إله يخوض صراعاً أزلياً مع إله منافس، حيث تقود أتباعك عبر عوالم قاسية ومحدودة حتى تصبح حضارتهم قوية بما يكفي للقضاء على أتباع العدو. تكمن دراما اللعبة في جوهرها البدائي بعيداً عن السرد المعقد؛ إذ تتحول الأكواخ الطينية إلى قلاع، وتنتشر المستوطنات عبر السهول المرتفعة، وتتوقف حياة أتباعك على تشكيل الأرض ذاتها. نسخة الـ Mega Drive تحافظ على تلك المسافة الأخلاقية الفريدة، حيث لا يظهر اللاعب كحاكم مباشر بقدر ما يظهر كقوة مسيطرة على التضاريس والتوقيت والعقاب.

تُعرض اللعبة من منظور متساوي القياس (isometric)، حيث يقوم اللاعب برفع وخفض الأرض لتوفير مساحات للبناء، وتوسيع المستوطنات، وزيادة عدد السكان، وتنمية القدرات الإلهية. تفتح طاقة الـ Mana أبواب التدخلات مثل المستنقعات والزلازل والفيضانات والبراكين واستدعاء الفرسان، بينما يسعى الإله المنافس لفرض سيطرته الإقليمية. تحافظ صيغة الخرطوشة على الهيكل الطويل الشهير للعبة، مع مئات السيناريوهات التي تعتمد على تغير ظروف التضاريس ونمو الأتباع وتصاعد الأدوات الإلهية، رغم أن واجهة التحكم بجهاز الألعاب تجعل العمل على التضاريس يبدو أكثر تعمداً وبطئاً مقارنة بنسخة الحاسب التي تعتمد على الفأرة.

يعود أصل اللعبة إلى إصدار Bullfrog للحاسب، والتي تُعتبر على نطاق واسع أولى ألعاب المحاكاة الإلهية (god game) التي صممها بيتر مولينو بالتعاون مع غلين كوربس وأدريان مور وكيفن دونكين وليس إدغار. على جهاز الـ Mega Drive، تُعد Populous واحدة من أكثر تحويلات الألعاب الاستراتيجية طموحاً على جهاز Sega، حيث تبتعد عن ألعاب السباقات والمنصات والتصويب التقليدية. بالمقارنة مع إصدار Populous II اللاحق، تبدو هذه اللعبة أكثر بساطة وصرامة، لكنها تتفوق على معظم ألعاب الاستراتيجية في أجهزة الـ 16-بت بكونها تجريدية ونظامية وواثقة بشكل استثنائي. لقد كانت محاولة جادة لنقل كلاسيكية استراتيجية من الحاسب إلى جمهور أجهزة الكونسول، ورغم أن قيودها باتت واضحة اليوم، خاصة في بطء التحكم وكثافة الواجهة، إلا أن فكرتها الأساسية لا تزال حادة ومبتكرة.