Urban Strike: The Sequel to Jungle Strike

Description

Urban Strike: The Sequel to Jungle Strike marque le troisième et ultime volet de la trilogie d’action aérienne 16-bits d’Electronic Arts. Alors que les deux premiers épisodes furent édités directement par EA, ce portage SNES fut confié à Black Pearl Software, une filiale de THQ. Le scénario clôt la saga contre l’antagoniste H.R. Malone, un magnat des médias milliardaire et ancien chef de secte, déterminé à déstabiliser les États-Unis à l’aide d’une super-arme. Le théâtre des opérations délaisse les déserts et les tropiques pour se concentrer sur des environnements urbains nord-américains denses, incluant San Francisco, Las Vegas et Washington D.C.

L’innovation majeure d’Urban Strike réside dans l’introduction de missions à pied, une première pour la série. À des moments clés, le pilote doit quitter son Super Apache pour s’infiltrer dans des bâtiments, bunkers ou plateformes pétrolières, basculant alors dans un gameplay de tir en vue isométrique. Ces segments imposent au joueur de progresser dans des couloirs étroits et d’éliminer ses adversaires à l’aide d’un fusil, introduisant une vulnérabilité tactique inédite. De plus, le titre enrichit son arsenal avec le Ground Assault Vehicle (GAV) et un hélicoptère de transport lourd, chacun doté de sa propre physique et de ses capacités offensives. La boucle de jeu fondamentale, consistant à gérer ses réserves de carburant, de blindage et de munitions, reste intacte et exige une consultation constante de la carte pour repérer les caisses de ravitaillement au cœur de la jungle urbaine.

La version SNES a dû faire face à des compromis techniques pour adapter le moteur complexe de la Mega Drive au matériel de Nintendo. Comme pour ses prédécesseurs, l’affichage est nettement plus zoomé, ce qui accroît la difficulté en réduisant le temps de réaction face aux menaces hors champ. En outre, le jeu souffre de ralentissements lors de séquences intenses. Si la console de Nintendo offre une palette de couleurs plus riche et des échantillons audio de meilleure qualité grâce à la puce Sony SPC700, ces prouesses sont parfois atténuées par une fluidité hésitante et la suppression de certaines cinématiques lors des briefings de mission, une spécificité de la version PAL.

En Australie, l’accueil critique fut mitigé, bien que globalement positif. Le magazine Hyper a souligné que si les phases à pied constituaient une nouveauté intéressante, les saccades techniques et la caméra resserrée en faisaient le portage le plus frustrant de la trilogie. De même, le Nintendo Magazine System Australia a salué l’ampleur impressionnante des dix missions, tout en reconnaissant que la formule « Strike » commençait à marquer le pas. Ce titre marque la fin de l’hégémonie de la licence sur consoles 16-bits avant sa transition vers l’ère 32-bits avec Soviet Strike.