Urban Strike: The Sequel to Jungle Strike

Beschrijving

Urban Strike: The Sequel to Jungle Strike is het derde en laatste 16-bit hoofdstuk in de invloedrijke helikopteractietrilogie van Electronic Arts. Waar de eerste twee titels rechtstreeks door EA werden uitgegeven, werd de SNES-versie van Urban Strike verzorgd door Black Pearl Software, een dochteronderneming van THQ. Het verhaal vormt de ontknoping van de strijd tegen antagonist H.R. Malone, een miljardair en voormalig sekteleider die de Verenigde Staten probeert te destabiliseren met een superwapen. De setting verschuift van de woestijn en de tropen naar dichtbevolkte Noord-Amerikaanse stedelijke omgevingen, waaronder San Francisco, Las Vegas en Washington D.C.

De meest opvallende toevoeging in Urban Strike is de introductie van missies te voet, een primeur voor de reeks. Op specifieke momenten moet de piloot de Super Apache verlaten om gebouwen, bunkers of booreilanden te betreden en daar deel te nemen aan isometrische run-and-gun gevechten. Deze segmenten dwingen de speler om door gangen te navigeren en vijanden uit te schakelen met een geweer, wat een extra laag tactische kwetsbaarheid toevoegt wanneer men niet in de cockpit zit. Daarnaast is het arsenaal aan voertuigen uitgebreid met een snel Ground Assault Vehicle (GAV) en een zwaar bepantserde transporthelikopter, elk met hun eigen vliegeigenschappen en bewapening. De kern van de gameplay, het beheren van brandstof, bepantsering en munitie, blijft onveranderd en vereist constant kaartgebruik om voorraadkisten te lokaliseren in de stedelijke wildernis.

De SNES-versie bevatte technische concessies die onvermijdelijk waren bij het overzetten van de complexe Mega Drive-engine naar de hardware van Nintendo. Net als bij de voorgangers is het blikveld op de SNES aanzienlijk meer ingezoomd, wat de moeilijkheidsgraad verhoogt doordat de reactietijd op dreigingen buiten het scherm afneemt. Bovendien kampt de game met vertraging (slowdown) tijdens intensieve gevechten met veel sprites en explosies. Hoewel de SNES-hardware zorgt voor een levendiger kleurenpalet en audiokwaliteit via de Sony SPC700-chip, worden deze visuele verbeteringen vaak overschaduwd door de haperende prestaties en het verwijderen van bepaalde cinematische frames uit de briefing-schermen, specifiek in deze PAL-versie.

De lokale ontvangst in Australië was gemengd tot positief, al was men minder enthousiast dan bij de voorgaande delen. Het blad Hyper merkte op dat de segmenten te voet weliswaar een interessante nieuwigheid waren, maar dat de technische vertraging en de ingezoomde camera dit tot de meest frustrerende van de drie ports maakten. Ook Nintendo Magazine System Australia prees de indrukwekkende schaal van de tien massieve missies, maar merkte op dat de bekende ‘Strike’-formule begon te verouderen. De game markeerde het einde van de dominantie van de serie voordat deze overstapte naar het 32-bit tijdperk met Soviet Strike.