Urban Strike: The Sequel to Jungle Strike

説明

『Urban Strike: The Sequel to Jungle Strike』は、エレクトロニック・アーツが手掛けたヘリコプター・アクション三部作の、16ビット機における最後にして最大の挑戦作です。当初EAが直接展開していた本シリーズですが、本作のスーパーファミコン版ではTHQ傘下のBlack Pearl Softwareが開発を担当しました。物語は、メディア王であり元カルト指導者でもある悪役H.R.マローンによる、超兵器を用いた米国転覆計画を阻止するというシリーズの集大成を描きます。戦場は砂漠や熱帯から、サンフランシスコ、ラスベガス、ワシントンD.C.といった過密な都市部へと舞台を移しました。

本作の最大の特徴は、シリーズ初となる地上戦の導入です。プレイヤーは特定のポイントでスーパー・アパッチを降下させ、建物やバンカー、石油掘削施設へ突入してアイソメトリック視点でのラン＆ガンを繰り広げます。ヘリの外での戦闘は極めて脆弱な身体をさらすことになるため、慎重な立ち回りが要求されます。さらに、アパッチ以外にも高速移動が可能なGAV（地上強襲車両）や重装甲輸送ヘリが登場し、それぞれ異なる挙動と武器構成を楽しむことができます。燃料、装甲、弾薬を管理しながら広大な都市に散らばる補給物資を確保するという、シリーズ共通のシビアなプレイサイクルは健在です。

メガドライブ版の複雑なエンジンをスーパーファミコンに移植するにあたり、技術的な譲歩を余儀なくされた点も本作を語る上で欠かせません。先行作と同様に表示範囲が拡大（ズームイン）されており、画面外からの脅威に対する反応が難しくなったことが難易度を上昇させています。また、多数の敵や爆発が重なるシーンでは処理落ちが発生します。ソニー製SPC700音源チップによる色彩豊かなパレットや高品質な音源は魅力的ですが、特にPAL版では処理の重さや、ミッションブリーフィングにおけるアニメーションの一部削除が目立ちます。

オーストラリア国内の評価は、先行作と比較するとやや控えめながらも好意的に受け入れられました。『Hyper』誌は、地上戦の実験的な試みを評価しつつも、処理落ちと狭い視野角がシリーズ中最もストレスを感じる要因であると指摘。また『Nintendo Magazine System Australia』誌は、全10ステージにわたる壮大なスケールを賞賛しつつも、「ストライク」シリーズのゲームシステム自体に陳腐化が見え始めていると論じました。本作は、後に『Soviet Strike』で32ビット時代へと移行する直前、16ビット時代のシリーズ覇権を締めくくる一作となりました。