Dōbutsu Banchō

Description

Sorti tôt dans le cycle de vie de la GameCube, Dōbutsu Banchō était initialement un projet destiné au 64DD avant de migrer vers la console cubique de Nintendo. Le jeu plonge le joueur dans une nature abstraite et cubiste où chaque créature, y compris le protagoniste, est composée de panneaux de « viande » fixés sur un corps en cube. Le titre sera plus tard édité en Occident sous le nom de Cubivore: Survival of the Fittest.

Le joueur commence vulnérable, doté d’un seul membre, et doit traquer d’autres animaux, leur arracher des membres et les dévorer pour se soigner, absorber leur couleur et déclencher des mutations. La configuration des membres et les nuances chromatiques confèrent des capacités distinctes : vitesse, puissance de saut ou force d’attaque, avec plus de 100 formes évolutives possibles. On peut y voir une lointaine parenté avec E.V.O.: Search for Eden et le côté atypique de Seaman, le tout mâtiné d’une action beaucoup plus nerveuse. L’objectif consiste à survivre à travers plusieurs « générations » de descendants, toujours plus vigoureux, afin d’atteindre la puissance nécessaire pour affronter le Killer Cubivore et redonner vie à une contrée en plein déclin.

Le gameplay marie un combat stratégique minimaliste (verrouillage, saut, arrachage et dévoration) à une boucle de sélection naturelle décalée. L’atmosphère est étrangement séduisante, oscillant entre défi de survie et humour absurde. Le style visuel, volontairement primitif et géométrique, fait écho à la nomenclature même de la console et à la thématique centrale des cubes. Ce système de mutation par arrachage de membres et par couleur rappelle subtilement les jeux de forces et faiblesses chers à Pokémon, alliés à la simplicité de combat de Power Stone ou de Custom Robo.

Le résultat est un objet hybride, inclassable, mêlant action-brawler, simulation de survie et expérimentation biologique, le tout enrobé dans une direction artistique low-poly assumée. Le titre témoigne de l’audace créative de la fin de l’ère N64, partageant son ADN avec des projets comme Doshin the Giant (également porté sur GameCube), privilégiant une équipe restreinte, un concept fort et une approche visuelle minimaliste.