Dōbutsu Banchō

Beschrijving

Dōbutsu Banchō, een vroege titel voor de GameCube, zag het levenslicht als een project voor de Nintendo 64DD voordat het naar de GameCube verhuisde. De speler belandt in een abstracte, kubistische wildernis waar elk wezen, inclusief jijzelf, is opgebouwd uit hoekige ‘vleespanelen’ die aan een kubusvormig lichaam vastzitten. In het Westen werd deze titel uitgebracht als Cubivore: Survival of the Fittest.

Je begint als een zwak wezen met slechts één ledemaatpaneel. Het is de bedoeling om andere dieren aan te vallen, hun ledematen af te scheuren en deze te verslinden om te genezen, kleuren te absorberen en mutaties te activeren. Verschillende kleuren en configuraties van ledematen bieden nieuwe vaardigheden zoals snelheid, sprongkracht en aanvalskracht; er zijn meer dan 100 mogelijke evolutionaire vormen. Denk aan een combinatie van E.V.O.: Search for Eden en Seaman, maar dan met veel meer actie. Het doel is om meerdere ‘generaties’ nakomelingen te overleven, waarbij elke generatie sterker is dan de vorige, totdat je krachtig genoeg bent om de Killer Cubivore uit te dagen en het leven in de vervagende wildernis te herstellen.

De gameplay combineert eenvoudige maar strategische gevechten (lock-on, springen, afscheuren en eten) met een eigenzinnige cyclus van natuurlijke selectie. De toon is bizar charmant: een mengeling van survival-uitdaging en absurdistische humor. De visuele stijl is bewust primitief en geometrisch, passend bij de naam van de GameCube en de focus op kubusvormen. Het systeem van ledematen afscheuren en kleurgebaseerde mutaties doet denken aan de sterke en zwakke punten van Pokémon, vermengd met de vechtstijl van Power Stone of Custom Robo.

Het eindresultaat is een hybride die niet in één enkel genre te vangen is: deels actie-brawler, deels survival-sim en deels evolutionair experiment, verpakt in een doelbewust hoekige, low-poly grafische stijl. De game weerspiegelt de experimentele geest van de late N64-periode. Omdat het oorspronkelijk als Nintendo 64DD-titel begon, deelt het DNA met projecten als Doshin the Giant (eveneens geporteerd naar GameCube), gekenmerkt door een high-concept visie uitgevoerd door een klein team.