Secret of Evermore

Opis

Secret of Evermore (1995) zajmuje szczególne miejsce w historii gier RPG jako jedyny tytuł stworzony przez krótko działające północnoamerykańskie studio firmy Square. Produkcja ta była często błędnie brana za część serii Mana ze względu na podobny system walki w czasie rzeczywistym, interfejs w formie pierścienia oraz możliwość kooperacji. W rzeczywistości był to samodzielny projekt o unikalnym charakterze. Fabuła opowiada o losach chłopca i jego psa, którzy trafiają do świata Evermore – mozaiki krain inspirowanych różnymi epokami: prehistorycznymi dżunglami, starożytnymi cywilizacjami, średniowiecznymi zamkami i futurystyczną stacją kosmiczną. Zdolność psa do zmiany formy w każdej krainie oraz unikalny system alchemii, oparty na łączeniu składników, nadawały rozgrywce wyrazisty mechaniczny sznyt. Atmosfera Secret of Evermore jest bardziej stonowana i refleksyjna niż w przypadku wielu współczesnych jej tytułów. Jeremy Soule, tworząc swój pierwszy duży soundtrack, postawił na ambientowe tekstury zamiast bombastycznych melodii, co wyraźnie odróżniało ścieżkę dźwiękową od dokonań w seriach Final Fantasy czy Secret of Mana. Choć w momencie premiery gra zbierała pozytywne recenzje za oprawę graficzną i mechanikę, nie uniknęła krytyki za to, że nie spełniła oczekiwań wygórowanych przez japońskie RPG od Square. Część fanów czuła zawód, iż nie otrzymali bezpośredniej kontynuacji serii Mana, podczas gdy inni docenili eksperymentalne systemy i specyficzny humor produkcji. Z biegiem lat gra zyskała status kultowej, zapamiętana jako intrygujący, nieco odmienny krewniak słynniejszych hitów Square. Niniejszy egzemplarz z regionu PAL, wydany w Australii, trafił na rynek znacznie później niż pierwotna wersja NTSC. Dokumentacja klasyfikacyjna z 18 grudnia 1995 roku sugeruje, że gra nie zdążyła na świąteczny okres wydawniczy, a magazyn Hyper potwierdził premierę w marcu 1996 roku.