Secret of Evermore

Beschreibung

Secret of Evermore (1995) nimmt einen eigenwilligen Platz in der Historie der Rollenspiele ein, als das einzige Projekt, das je in Squares kurzlebigem nordamerikanischen Studio entstand. Oft fälschlicherweise der Mana-Reihe zugeordnet, teilt es zwar das Echtzeit-Kampfsystem, das Ringmenü und den kooperativen Geist, bewahrt sich aber eine unverkennbare, exzentrische Identität. Die Erzählung begleitet einen Jungen und seinen treuen Hund, die versehentlich in die Welt von Evermore geraten – ein Flickenteppich aus Arealen, inspiriert von unterschiedlichen Epochen: prähistorische Dschungel, antike Zivilisationen, mittelalterliche Festungen und eine futuristische Raumstation. Die Fähigkeit des Hundes, in jeder Welt seine Form zu wandeln, kombiniert mit dem Alchemie-System des Jungen, bei dem Zauber durch das Mischen von Zutaten entstehen, verlieh dem Spiel eine ganz eigene mechanische Note.

Die Stimmung von Secret of Evermore ist atmosphärischer und deutlich gedämpfter als bei vielen Zeitgenossen. Jeremy Soule lieferte mit seinem ersten großen Soundtrack eine ambient-geprägte Klangkulisse, die mehr auf Textur und Stimmung setzte als auf die opulenten Melodien, für die ein Final Fantasy oder Secret of Mana bekannt waren. Zum Erscheinen wurde das Spiel für seine Grafik und Spielmechanik zwar gelobt, musste sich aber auch Kritik gefallen lassen, da es nicht den Erwartungen an Squares japanische Rollenspiel-Größen entsprach. Während einige Fans enttäuscht waren, dass es keine direkte Mana-Fortsetzung darstellte, lernten andere die experimentellen Systeme und den schrägen Humor zu schätzen. Über die Jahre hat sich eine treue Fangemeinde gebildet, die das Werk als eigentümliches, aber eigenständiges Geschwisterkind der berühmten Square-Titel in Erinnerung behält.

Diese australische PAL-Fassung erschien deutlich später als die bereits etablierte NTSC-Version. Das Veröffentlichungsdatum deckt sich mit Informationen aus Wikipedia, wenngleich eine Primärquelle fehlt. Das Spiel wurde am 18. Dezember 1995 klassifiziert, was für ein Weihnachtsgeschäft zu spät kam. Das Hyper-Magazin kündigte das Spiel in seiner Märzausgabe 1996 an und lieferte im Folgemonat den entsprechenden Testbericht.