Secret of Evermore

คำอธิบาย

Secret of Evermore (1995) มีจุดยืนที่น่าสนใจในประวัติศาสตร์เกม RPG ในฐานะผลงานเดียวที่พัฒนาโดยสตูดิโอของ Square ในอเมริกาเหนือซึ่งเปิดทำการในช่วงเวลาสั้นๆ เกมนี้มักถูกเข้าใจผิดว่าเป็นส่วนหนึ่งของซีรีส์ Mana เนื่องจากมีระบบการต่อสู้แบบเรียลไทม์ ระบบเมนูวงแหวน และบรรยากาศที่ให้ความรู้สึกถึงการเล่นแบบร่วมมือกัน แต่ในความเป็นจริงแล้ว มันคือโปรเจกต์เดี่ยวที่มีอัตลักษณ์เฉพาะตัวและแปลกตา เนื้อเรื่องบอกเล่าการเดินทางของเด็กชายและสุนัขคู่ใจที่หลุดเข้าไปในโลกแห่ง Evermore ดินแดนที่รวบรวมยุคสมัยต่างๆ เข้าไว้ด้วยกัน ตั้งแต่ป่าดึกดำบรรพ์ อารยธรรมโบราณ ปราสาทในยุคกลาง ไปจนถึงสถานีอวกาศในอนาคต ความสามารถของสุนัขที่เปลี่ยนรูปร่างไปตามแต่ละโลก ผสมผสานกับการใช้อัลเคมี (ระบบเวทมนตร์ที่อาศัยการผสมวัตถุดิบ) ของเด็กชาย ทำให้เกมนี้มีจุดเด่นในเชิงกลไกที่ชัดเจน

โทนของ Secret of Evermore มีความนิ่งลึกและเน้นบรรยากาศมากกว่าเกมร่วมสมัยหลายเกม Jeremy Soule ผู้ประพันธ์เพลงประกอบเกมใหญ่เป็นครั้งแรก ได้สร้างดนตรีประกอบแนว Ambient ที่เน้นอารมณ์และพื้นผิวของเสียงมากกว่าท่วงทำนองที่หวือหวา ทำให้มันมีความแตกต่างจากดนตรีประกอบที่ดุดันของ Final Fantasy หรือ Secret of Mana ในช่วงที่วางจำหน่าย เกมได้รับคำวิจารณ์ในเชิงบวกในด้านกราฟิกและเกมเพลย์ แต่ก็ถูกวิจารณ์ว่าไม่สามารถตอบโจทย์ความคาดหวังที่แฟนๆ มีต่อเกม RPG จาก Square ในญี่ปุ่นได้ แฟนเกมบางส่วนผิดหวังที่มันไม่ใช่ภาคต่อของ Mana อย่างที่หวังไว้ ในขณะที่หลายคนเริ่มหันมาชื่นชมระบบการเล่นเชิงทดลองและอารมณ์ขันที่แปลกแหวกแนว เมื่อกาลเวลาผ่านไป เกมนี้จึงกลายเป็นผลงานในกลุ่มลัทธิบูชา (Cult Following) ที่ถูกจดจำในฐานะพี่น้องร่วมสายเลือดของผลงานชื่อดังจาก Square ที่แม้จะใช้กลไกที่คุ้นเคย แต่ก็มีความโดดเด่นทั้งในแง่ของโทนและงานออกแบบ

สำเนา PAL สำหรับตลาดออสเตรเลียนี้วางจำหน่ายหลังจากเวอร์ชัน NTSC ได้รับความนิยมในวงกว้างแล้ว ข้อมูลวันวางจำหน่ายอ้างอิงจาก Wikipedia แต่ยังขาดแหล่งข้อมูลยืนยันที่แน่ชัด เกมนี้ได้รับการจัดเรตติ้งเมื่อวันที่ 18 ธันวาคม 1995 ซึ่งอาจจะช้าเกินไปสำหรับเทศกาลคริสต์มาส โดยนิตยสาร Hyper ฉบับเดือนมีนาคม 1996 ได้พรีวิวเกมและระบุถึงการวางจำหน่ายในเดือนมีนาคม ก่อนจะมีการรีวิวเต็มในเดือนถัดมา