Secret of Evermore

Descrizione

Secret of Evermore (1995) occupa una posizione singolare nella storia dei GDR, essendo l’unico titolo sviluppato dallo studio nordamericano di Square, attivo per un breve periodo. Spesso erroneamente accostato alla serie Mana per via del sistema di combattimento in tempo reale, dei menu a rotella e dell’approccio cooperativo, si rivelò in realtà un progetto a sé stante, caratterizzato da un’identità eccentrica. La narrazione segue le vicende di un ragazzo e del suo cane, catapultati accidentalmente nel mondo di Evermore, un mosaico di regni ispirati ad epoche differenti: giungle preistoriche, antiche civiltà, castelli medievali e una stazione spaziale futuristica. La capacità del cane di mutare forma in ogni regno, unita all’uso dell’alchimia da parte del protagonista — un sistema di incantesimi basato sulla combinazione di ingredienti — conferiscono al titolo una profondità meccanica distintiva. Il tono di Secret of Evermore risulta più cupo e introspettivo rispetto a molti suoi contemporanei. Jeremy Soule, alla sua prima importante colonna sonora videoludica, compose un accompagnamento ambientale che privilegiava il clima e le texture rispetto alle melodie magniloquenti, distanziandosi così dal vigore delle partiture di Final Fantasy o Secret of Mana. Al lancio, il gioco ottenne recensioni generalmente positive per la resa grafica e ludica, venendo tuttavia criticato per non aver soddisfatto le altissime aspettative riservate alle produzioni Square di origine giapponese. Se alcuni fan rimasero delusi dalla mancanza di un vero legame con la saga Mana, altri impararono ad apprezzarne i sistemi sperimentali e lo spirito anticonformista. Nel tempo, il titolo ha conquistato un seguito di culto, venendo ricordato come un affascinante parente minore delle opere più celebri di Square, capace di mantenere meccaniche familiari pur distinguendosi per design e atmosfera. Questa copia PAL australiana giunse sul mercato molto tempo dopo la disponibilità della versione NTSC originale. Sebbene la data di uscita sia spesso legata a riferimenti enciclopedici privi di fonti certe, la classificazione ufficiale del 18 dicembre 1995 suggerisce una distribuzione successiva alle festività natalizie. Il magazine Hyper ne pubblicò un’anteprima nel marzo 1996, seguita dalla recensione ufficiale il mese successivo.