Secret of Evermore

Mô Tả

Secret of Evermore (1995) lưu dấu ấn độc bản trong lịch sử trò chơi nhập vai khi là tựa game duy nhất được phát triển bởi studio ngắn ngủi của Square tại Bắc Mỹ. Nhiều người từng nhầm tưởng đây là một phần thuộc sê-ri Mana vì cơ chế chiến đấu thời gian thực, hệ thống menu dạng vòng và cảm giác chơi phối hợp tương đồng. Trên thực tế, đây là một dự án độc lập với cá tính riêng biệt. Cốt truyện xoay quanh một cậu bé và chú chó trung thành bị lạc vào thế giới Evermore, một vùng đất chắp vá từ các thời đại: những cánh rừng tiền sử, các nền văn minh cổ đại, lâu đài thời trung cổ và trạm không gian viễn tưởng. Khả năng biến hình của chú chó ở mỗi vùng đất, kết hợp cùng hệ thống giả kim thuật (sử dụng nguyên liệu để tạo phép) của cậu bé, đã mang lại cho trò chơi những trải nghiệm cơ học đầy lôi cuốn.

Không khí của Secret of Evermore trầm mặc và sâu lắng hơn nhiều so với các tác phẩm cùng thời. Jeremy Soule, trong bản nhạc nền game lớn đầu tiên của mình, đã kiến tạo một bản nhạc ambient chú trọng vào tâm trạng và kết cấu thay vì những giai điệu hùng tráng, tạo nên sự khác biệt rõ rệt so với âm nhạc bùng nổ của Final Fantasy hay Secret of Mana. Khi ra mắt, trò chơi nhận được nhiều đánh giá tích cực về đồ họa và gameplay, nhưng cũng đối mặt với những phê bình do không đáp ứng được kỳ vọng khắt khe từ các game thủ vốn quen thuộc với các bản RPG Nhật Bản của Square. Một bộ phận người hâm mộ hụt hẫng vì đây không phải là hậu bản đích thực của Mana, trong khi số khác lại trân trọng những hệ thống thử nghiệm và khiếu hài hước kỳ lạ của nó. Qua thời gian, trò chơi đã xây dựng được một cộng đồng hâm mộ trung thành, được nhớ đến như một người anh em kỳ thú của các tượng đài Square khác với cơ chế quen thuộc nhưng mang thiết kế và âm hưởng tách biệt.

Phiên bản PAL cho thị trường Úc này được phát hành khá muộn sau khi phiên bản NTSC đã phổ biến rộng rãi. Dù ngày phát hành phản ánh dữ liệu từ Wikipedia, các nguồn tin xác thực vẫn còn hạn chế. Trò chơi được xếp hạng vào ngày 18 tháng 12 năm 1995, thời điểm có lẽ đã quá trễ để kịp mùa lễ Giáng sinh. Tạp chí Hyper số tháng 3 năm 1996 đã giới thiệu và dự đoán thời điểm ra mắt vào tháng 3, đồng thời đăng tải bài đánh giá chi tiết vào tháng kế tiếp.