Secret of Evermore

Beskrivning

Secret of Evermore (1995) har en säregen position i rollspelshistorien som det enda spelet utvecklat av Squares kortlivade nordamerikanska studio. Titeln förväxlades ofta med Mana-serien på grund av sitt realtidsstridssystem, ringmenyer och samarbetskänsla. I själva verket rörde det sig om ett fristående projekt med en helt egen, excentrisk identitet. Berättelsen följer en pojke och hans hund som av en slump transporteras till världen Evermore, ett lapptäcke av riken inspirerade av skilda epoker: förhistoriska djungler, antika civilisationer, medeltida slott och en futuristisk rymdstation. Hundens förmåga att byta form i varje rike, i kombination med pojkens alkemisystem baserat på ingrediensblandning, gav spelet en unik mekanisk profil. Tonen i Secret of Evermore är mer atmosfärisk och dämpad än hos många av dess samtida konkurrenter. Jeremy Soule, som här skapade sitt första stora soundtrack, komponerade en ambient ljudbild som fokuserade på stämning och textur snarare än storslagna melodier, vilket skilde det markant från de bombastiska tongångarna i Final Fantasy eller Secret of Mana. Vid lanseringen mottog spelet generellt positiva omdömen för grafik och spelmekanik, men kritiserades också för att inte leva upp till de förväntningar som Squares japanska rollspel byggt upp. Vissa fans blev besvikna över att det inte var en regelrätt Mana-uppföljare, medan andra uppskattade dess experimentella system och underfundiga humor. Med tiden har spelet byggt upp en hängiven skara anhängare som minns det som ett nyfiket syskon till Squares mer kända titlar – välbekant i sin mekanik, men distinkt i sin ton och design. Detta australiensiska PAL-exemplar släpptes långt efter att den ursprungliga NTSC-versionen funnits tillgänglig på marknaden. Utgivningsåret reflekterar data från Wikipedia, även om källhänvisning saknas. Spelet klassificerades den 18 december 1995, vilket sannolikt var för sent för en julrelease. Magasinet Hyper förhandsvisade spelet i mars 1996 och indikerade en lansering under samma månad, för att månaden därpå publicera en recension.