Street Racer

Descrizione

Street Racer Extra ha rappresentato l’ambizione di Ubi Soft di traghettare le sue proprietà intellettuali a 16-bit nell’era dei 32-bit, seguendo le orme delle edizioni per SNES, Mega Drive, Amiga e PlayStation. Il titolo riprende fedelmente la formula consacrata da Super Mario Kart, miscelando sapientemente guida arcade e meccaniche di combattimento. I giocatori possono selezionare uno tra gli otto folli personaggi, ognuno dotato di un veicolo unico e circuiti a tema. In sostanza, ci troviamo di fronte a un software 16-bit liberato sulla potenza di calcolo, all’epoca considerevole, della doppia CPU del Saturn. Questa edizione vanta 24 tracciati distribuiti in diverse ambientazioni e cinque modalità di gioco: Championship, Single Race, Time Trial, Rumble (un’arena di scontro) e Soccer (una variante originale in cui spingere un pallone gigante verso la porta). Sotto il profilo visivo, la versione Saturn presenta un netto miglioramento rispetto agli originali, con uno scaling più fluido, colori vivaci e fondali ricchi, sebbene all’uscita molti critici fecero notare come l’impatto fosse datato rispetto a titoli 3D puri come Sega Rally Championship o Daytona USA. A mio avviso, questo è l’ennesimo esempio di una frenesia per il 3D su hardware non ancora maturo, mentre il 2D ha raggiunto sul Saturn il suo apice espressivo: ironicamente, queste produzioni 2D hanno mantenuto una dignità estetica impeccabile, laddove la maggior parte dei titoli 3D dell’epoca mostra oggi tutti i segni del tempo. Il gioco supportava fino a otto giocatori contemporaneamente tramite l’uso di due adattatori a 6 porte, nonostante la visibilità in split-screen fosse inevitabilmente sacrificata. L’accoglienza dell’epoca fu tiepida. Nonostante la varietà dei tracciati e il caos del multiplayer, il gioco venne etichettato come un mero clone di Mario Kart, incapace di competere con i pesi massimi di casa Sega. Con il senno di poi, il giudizio è mutato. Street Racer Extra ha espanso la formula originale offrendo uno split-screen a 8 giocatori, un traguardo che persino il celebre Mario Kart 64 non avrebbe raggiunto in seguito. Mentre l’attenzione dell’epoca era catalizzata dalla transizione verso il 3D, oggi è evidente come quei titoli precoci siano invecchiati precocemente, mentre le raffinate produzioni 2D di quel periodo, come questa, risultano ancora oggi solide e godibili.