Street Racer

Description

Street Racer s’inscrivait dans la stratégie d’Ubi Soft visant à transposer ses franchises 16 bits à l’ère 32 bits, après des sorties remarquées sur SNES, Mega Drive, Amiga et PlayStation. Le titre reprend la formule popularisée par Super Mario Kart, mariant course d’arcade et mécaniques de combat. Le joueur sélectionne parmi huit personnages excentriques, chacun disposant de véhicules et de circuits thématiques spécifiques.

Sur la Saturn, ce portage a permis à un concept 16 bits de tirer profit de la puissance brute des deux processeurs 32 bits de la machine. Cette édition propose 24 circuits répartis sur divers environnements et cinq modes de jeu : Championnat, Course simple, Contre-la-montre, Rumble (mode combat) et Soccer (un mode inédit consistant à pousser un ballon géant dans les buts). Graphiquement, la version Saturn surpasse ses aînées 16 bits grâce à un scaling plus fluide, une colorimétrie plus riche et des arrière-plans détaillés. Toutefois, les critiques de l’époque soulignaient un aspect visuel daté en comparaison avec des références 3D comme Sega Rally Championship ou Daytona USA. À titre personnel, je considère qu’il s’agit d’un exemple typique de la course effrénée vers la 3D avant que le matériel ne soit réellement mature, là où la 2D, elle, atteignait alors son apogée sur Saturn. Ironiquement, ces titres 2D ont remarquablement bien vieilli, tandis que la plupart des productions 3D de cette période ont mal supporté le passage du temps. Le jeu autorisait jusqu’à huit joueurs simultanés via deux adaptateurs 6 joueurs, bien que la lisibilité en écran splitté en ait logiquement pâti.

L’accueil fut mitigé. Malgré une variété de circuits et un plaisir multijoueur indéniable, le titre fut perçu comme un clone de Mario Kart peinant à s’imposer face aux productions internes de Sega. Avec le recul, ce jugement a évolué. Street Racer Extra avait considérablement enrichi la formule originale, proposant un écran splitté jusqu’à 8 joueurs, là où Super Mario Kart se limitait à 2, une limite que même le futur Mario Kart 64 ne parviendrait pas à dépasser. Alors que l’attention des joueurs de l’époque était focalisée sur la transition technologique vers la 3D, les titres 2D avancés comme celui-ci apparaissent aujourd’hui bien plus aboutis et pérennes.