Street Racer

คำอธิบาย

Street Racer เป็นส่วนหนึ่งในความพยายามของ Ubi Soft ที่จะนำแฟรนไชส์ยุค 16-bit เข้าสู่ยุค 32-bit หลังจากเคยปล่อยเกมนี้ลงบนเครื่อง SNES, Mega Drive, Amiga และ PlayStation มาก่อน ตัวเกมถอดแบบมาจาก Super Mario Kart ของ Nintendo โดยเน้นการผสมผสานการแข่งรถสไตล์อาร์เคดเข้ากับระบบการต่อสู้ ผู้เล่นสามารถเลือกตัวละครที่มีเอกลักษณ์ได้แปดตัว ซึ่งมาพร้อมกับยานพาหนะและสนามแข่งประจำตัวที่ไม่ซ้ำกัน

ในแง่ของเทคนิค นี่คือการนำเกม 16-bit มาปลดปล่อยพลังบนขุมพลังประมวลผลมหาศาลของ CPU 32-bit คู่ของเครื่อง Saturn ร่วมกับหน่วยประมวลผลอื่น ๆ อีกหลายตัว รุ่นสำหรับ Saturn นี้มาพร้อมสนามแข่งถึง 24 สนามในสภาพแวดล้อมที่หลากหลาย และโหมดการเล่น 5 โหมด ได้แก่ Championship, Single Race, Time Trial, Rumble (โหมดแบทเทิล) และ Soccer (โหมดแปลกใหม่ที่ให้ผู้เล่นเข็นลูกบอลยักษ์เข้าประตู) ในด้านกราฟิก เวอร์ชัน Saturn มีการปรับปรุงจากต้นฉบับ 16-bit ให้มีความลื่นไหล สีสันที่จัดจ้าน และฉากหลังที่ละเอียดขึ้น แม้นักวิจารณ์ในยุคนั้นจะมองว่ามันดูเก่าเมื่อเทียบกับเกมแข่งรถ 3D อย่าง Sega Rally Championship หรือ Daytona USA ก็ตาม ในมุมมองของผม นี่เป็นอีกกรณีที่วงการรีบกระโจนเข้าสู่โลก 3D ก่อนที่ฮาร์ดแวร์จะพร้อมจริง แทนที่จะพัฒนาต่อยอดจาก 2D ซึ่งเป็นจุดสูงสุดที่เครื่อง Saturn ทำได้ดีเยี่ยม น่าต้อนรับที่เกม 2D เหล่านี้ยังคงมีคุณค่าทางกาลเวลา ในขณะที่เกม 3D ยุคบุกเบิกส่วนใหญ่กลับดูแย่ลงตามกาลเวลา ตัวเกมยังรองรับผู้เล่นได้สูงสุดถึง 8 คนโดยต้องใช้ 6-player adaptor ของ Saturn ถึงสองชุด ซึ่งแน่นอนว่าการแบ่งหน้าจอเล่นกันหลายคนนั้นมีข้อจำกัดด้านการมองเห็น

กระแสตอบรับในสมัยนั้นอยู่ในระดับกลาง ๆ แม้จะมีสนามแข่งให้เลือกเยอะและความสนุกแบบโกลาหลในการเล่นหลายคน แต่เกมก็ถูกมองว่าเป็นเพียงเกมลอกเลียนแบบ Mario Kart ที่ไม่โดดเด่นพอจะสู้กับเกมแข่งรถของ Sega เองได้ แต่เมื่อมองย้อนกลับไป มุมมองนี้เริ่มเปลี่ยนไป Street Racer Extra ต่อยอดสูตรสำเร็จของ Mario Kart ได้อย่างเป็นรูปธรรมและนำเสนอการเล่นแบบแบ่งหน้าจอได้สูงสุดถึง 8 คน ในขณะที่ Super Mario Kart ทำได้เพียง 2 คนเท่านั้น ซึ่งแม้แต่ Mario Kart 64 ในเวลาต่อมาก็ยังทำไม่ได้ ในขณะที่คนยุคนั้นให้ความสำคัญกับเทคโนโลยี 3D สุดล้ำ เกมเหล่านั้นส่วนใหญ่กลับเสื่อมถอยตามกาลเวลา ในขณะที่เกม 2D ระดับสูงจากยุคเดียวกันอย่างเกมนี้ กลับดูประณีตและเหนือกาลเวลามากกว่า