Stuntman (Platinum)

คำอธิบาย

Stuntman คือจุดเปลี่ยนผ่านของทีมพัฒนา Reflections Interactive ที่ก้าวจากการสร้างเกมแนวอาชญากรรมโลกเปิดอย่าง Driver มาสู่ประสบการณ์แบบเส้นตรงที่เน้นเป้าหมายเป็นหลัก เพื่อจำลองชีวิตภายใต้ความกดดันของสตันท์แมนในฮอลลีวูด ตัวเกมหยิบเอาความหลงใหลในเบื้องหลังการถ่ายทำภาพยนตร์ที่มักพบใน DVD มาใช้ โดยทิ้งอิสระในการขับรถชมเมืองเพื่อแลกกับฉากแอ็กชันที่ถูกจัดวางมาอย่างแม่นยำ เกมนี้สะท้อนทิศทางการออกแบบที่เน้นความชำนาญจากการลองผิดลองถูกและสไตล์ความเป็นภาพยนตร์ ซึ่งแตกต่างจากเกมแข่งรถอาร์เคดในยุคนั้นโดยสิ้นเชิง เพราะผู้เล่นต้องอาศัยความสมบูรณ์แบบมากกว่าแค่ความเร็ว

เกมเพลย์หลักอยู่ที่โหมด Career ซึ่งผู้เล่นต้องรับบทสตันท์แมนในภาพยนตร์สมมติ 6 เรื่อง รวมถึงเรื่อง Toothless in Wapping ที่ได้รับแรงบันดาลใจจาก Guy Ritchie และเรื่อง A Whoopin’ and a Hollerin’ ซึ่งเป็นการล้อเลียนซีรีส์ Dukes of Hazzard ต่างจากเกมขับรถทั่วไป ความสำเร็จในเกมนี้ขึ้นอยู่กับผู้กำกับที่คอยตะโกนคำสั่ง (เช่น “ซ้าย! ข้ามไป! กระโดด! แอ็กชัน!”) ซึ่งต้องทำให้สำเร็จในเสี้ยววินาที หากพลาดตำแหน่งหรือเกิดอุบัติเหตุ ผู้กำกับจะสั่ง “คัท!” ทันทีและต้องเริ่มใหม่ นอกจากนี้ยังมีโหมด Stunt Constructor ที่ให้ผู้เล่นปลดล็อกอุปกรณ์ต่างๆ เช่น ทางลาด วงล้อ และห่วงไฟ เพื่อสร้างและทดสอบสนามแข่งที่ท้าทายกฎฟิสิกส์ด้วยตัวเอง

ตัวเกมพัฒนาต่อยอดจากเอนจินฟิสิกส์ของ Driver ซึ่งมอบสัมผัสการขับขี่ที่หนักแน่นและเน้นการตอบสนองของช่วงล่างอย่างเด่นชัด ฟีเจอร์สำคัญอีกอย่างคือระบบ Replay ที่ช่วยให้ผู้เล่นรับชมผลงานของตนเองที่ถูกตัดต่อด้วยมุมกล้องดรามาติกและฟิลเตอร์ภาพให้ดูเหมือนตัวอย่างภาพยนตร์ สำหรับเวอร์ชัน PlayStation 2 นั้นมีปัญหาที่น่าหนักใจคือระยะเวลาการโหลดระหว่างการเริ่มฉากใหม่ที่นานเกินควร เนื่องจากเกมบังคับให้ผู้เล่นต้องลองผิดลองถูกนับครั้งไม่ถ้วน การรอโหลด 20-30 วินาทีจึงกลายเป็นจุดที่สร้างความหงุดหงิดอย่างมาก สำหรับเวอร์ชัน PAL นั้นขึ้นชื่อว่าเป็นพอร์ตที่ขาดความละเอียด เนื่องจากรันที่ความถี่ 50Hz ส่งผลให้ความเร็วเกมรวมถึง AI ของรถคันอื่นช้ากว่าเวอร์ชัน NTSC

Stuntman ได้รับเสียงวิจารณ์ที่แตกเป็นสองฝั่ง ระหว่างความล้ำลึกของคอนเซปต์และความโหดหินในการเล่น นักวิจารณ์ในยุคนั้นยกย่องระบบฟิสิกส์ที่สมจริงและความพึงพอใจเมื่อทำภารกิจสำเร็จ แต่ก็วิจารณ์ความยากที่ไร้ความปรานีและลูปการเล่นที่ต้องวนเวียนอยู่กับหน้าจอโหลด เกมนี้ได้รับความนิยมสูงสุดในกลุ่มแฟนเกมขับรถฮาร์ดคอร์ที่ชื่นชอบองค์ประกอบเชิงจำลอง ในขณะที่ผู้เล่นทั่วไปมักจะมองว่ากลไกแบบ ‘ผ่านหรือตก’ นั้นเข้มงวดเกินไป ในมุมมองปัจจุบัน เกมนี้ถูกจัดว่าเป็นเกมระดับคัลต์คลาสสิกที่มีแนวคิดยอดเยี่ยมและเป็นที่จดจำในฐานะเกมที่มีความท้าทายสูง ตัวเกมจัดจำหน่ายโดย Infogrames (ภายใต้แบรนด์ Atari) ในปี 2002 และเวอร์ชัน Platinum ของสหราชอาณาจักรนี้ได้ถูกนำมาจำหน่ายใหม่ในตลาดออสเตรเลีย