Tales of Eternia

Descripción

Tales of Eternia representa la tercera entrega principal de la longeva saga de rol de Namco y un hito técnico para la animación 2D en la primera PlayStation. A través de sus tres discos, el juego narra la travesía de Reid Hershel y Farah Oersted tras encontrarse con Meredy, una misteriosa joven que habla un idioma extranjero conocido como “Melnics”. La trama orbita en torno a la inminente colisión de dos mundos gemelos, Inferia y Celestia, separados por la barrera Orbus. Para evitar el “Grand Fall”, el grupo debe viajar entre estos dos reinos contrastantes: uno caracterizado por un paisaje de fantasía tradicional y exuberante, y otro tecnológicamente avanzado azotado por las tormentas, mientras reclutan el poder de espíritus elementales llamados Greater Craymels. Eternia destaca por incluir, por primera vez en la serie, una modalidad multijugador que permite hasta cuatro participantes controlar cada uno a un miembro del grupo.

En el momento de su lanzamiento, el título fue aclamado por su ágil sistema de combate Aggressive Linear Motion Battle System (A-LMBS), que elevó drásticamente la velocidad y la complejidad de los combos frente a sus predecesores. La crítica elogió la alta calidad de los sprites en 2D y los fondos dibujados a mano, que funcionaron como un contrapunto vibrante ante la agresiva tendencia de la industria hacia los polígonos tempranos. Sin embargo, su lanzamiento internacional estuvo marcado por la polémica decisión de marketing en Norteamérica de rebautizar el juego como Tales of Destiny II. Aunque se pretendía aprovechar el reconocimiento del título anterior en Occidente, dicha estrategia fue criticada por generar una confusión innecesaria, dado que no existe conexión narrativa directa con el Tales of Destiny original. Fue un ejemplo clásico de marketing de la era que tomaba decisiones erróneas. A pesar de ello, el título fue un éxito comercial con cerca de un millón de copias vendidas, cimentando la reputación de la saga por sus valores de producción de alto presupuesto con estética anime.

En retrospectiva, Tales of Eternia es valorado como uno de los mejores juegos de rol en 2D jamás creados, logrando perfeccionar la base técnica establecida por las entregas previas de 32 bits. Hoy en día, muchos lo señalan como el estándar de oro de la era clásica de la franquicia, especialmente por su profundo sistema de magia elemental y la introducción de los Skits, que aportaron un desarrollo de personajes significativo fuera del guion principal. La controversia del nombre sigue siendo un punto de interés histórico, pues provocó que la verdadera secuela de Tales of Destiny (lanzada en PlayStation 2) permaneciera sin localizar durante años para evitar más confusión en el mercado (un aplauso irónico al marketing de la época por tratar al jugador como si fuera incapaz de comprender una saga). Lamentablemente, la posterior versión para PSP eliminó el multijugador en una plataforma que le habría sacado gran provecho. Esta edición original de 3 discos sigue siendo una experiencia imprescindible por su rendimiento fluido, su componente cooperativo y la densidad de su contenido secundario y minijuegos.