Tales of Eternia

คำอธิบาย

Tales of Eternia คือภาคหลักลำดับที่สามในซีรีส์ RPG ของ Namco และถือเป็นจุดสูงสุดด้านเทคนิคของงานภาพอนิเมชัน 2D บนเครื่อง PlayStation 1 ตัวเกมมาในรูปแบบแผ่น 3 แผ่น บอกเล่าเรื่องราวของ Reid Hershel และ Farah Oersted ที่ได้พบกับเด็กสาวปริศนาชื่อ Meredy ผู้สื่อสารด้วยภาษา “Melnics” ที่ไม่มีใครรู้จัก พล็อตเรื่องโฟกัสไปที่เหตุการณ์การพุ่งชนกันของสองโลกคู่ขนานอย่าง Inferia และ Celestia ซึ่งถูกกั้นกลางด้วยม่านพลัง Orbus Barrier เพื่อยับยั้ง “Grand Fall” เหล่าตัวเอกต้องออกเดินทางระหว่างสองอาณาจักรที่มีความแตกต่างกันสุดขั้ว ฝั่งหนึ่งคือดินแดนแฟนตาซีอันเขียวขจี ส่วนอีกฝั่งคือโลกแห่งเทคโนโลยีที่ถูกพายุถาโถม พร้อมทั้งรวบรวมพลังจากจิตวิญญาณธาตุที่เรียกว่า Greater Craymels อีกด้วย Eternia สร้างชื่อจากการเป็นภาคแรกในซีรีส์ที่รองรับโหมด Multiplayer ให้ผู้เล่นสูงสุด 4 คนได้สวมบทบาทเป็นตัวละครในทีมพร้อมกัน

ในยุคที่วางจำหน่าย ตัวเกมได้รับคำชื่นชมอย่างสูงจากระบบต่อสู้ Aggressive Linear Motion Battle System (A-LMBS) ที่รวดเร็วฉับไว ซึ่งยกระดับความเร็วและคอมโบให้ซับซ้อนกว่าภาคก่อนหน้าอย่างก้าวกระโดด นักวิจารณ์ต่างยกย่องงานภาพสไปรต์ 2D คุณภาพสูงและฉากหลังที่วาดด้วยมือ ซึ่งกลายเป็นข้อโต้แย้งที่ชัดเจนต่อกระแสการหันไปทำโมเดล 3D ยุคแรกเริ่มของอุตสาหกรรมในเวลานั้น อย่างไรก็ตาม การวางจำหน่ายในระดับสากลกลับเกิดประเด็นเรื่องการตลาดในอเมริกาเหนือที่เปลี่ยนชื่อเกมเป็น Tales of Destiny II แม้ความตั้งใจคือการใช้ชื่อเดิมสร้างฐานแฟนคลับ แต่กลับสร้างความสับสนอย่างไม่จำเป็นเพราะเกมไม่มีเนื้อเรื่องเชื่อมโยงกับ Tales of Destiny ภาคแรกเลยแม้แต่น้อย มันเป็นตัวอย่างของการตัดสินใจทางการตลาดที่แย่ในยุคสมัยนั้น ถึงกระนั้นตัวเกมก็ยังประสบความสำเร็จด้านยอดขายเกือบหนึ่งล้านชุด และตอกย้ำชื่อเสียงของซีรีส์ในด้านโปรดักชันคุณภาพสูงที่ได้รับแรงบันดาลใจจากอนิเมะ

เมื่อมองย้อนกลับไป Tales of Eternia ถูกยกย่องว่าเป็นหนึ่งในเกม RPG 2D ที่ดีที่สุดเท่าที่เคยสร้างมา โดยเป็นการสมบูรณ์แบบของรากฐานทางเทคนิคจากยุค 32-bit อย่างแท้จริง ปัจจุบันหลายคนยกให้เป็นมาตรฐานทองคำของยุคคลาสสิกของซีรีส์ โดยเฉพาะระบบเวทมนตร์ธาตุที่ลุ่มลึกและการนำระบบ Skits เข้ามาใช้เพื่อพัฒนาตัวละครนอกเหนือจากบทหลัก ประเด็นการตั้งชื่อยังคงเป็นเรื่องที่ถูกพูดถึงจนนำไปสู่สถานการณ์ที่ภาคต่อจริงๆ ของ Tales of Destiny (บนเครื่อง PlayStation 2) ไม่ถูกแปลภาษาเป็นเวลาหลายปีเพื่อหลีกเลี่ยงความสับสน (ซึ่งเป็นการดูถูกสติปัญญาผู้เล่นอย่างเห็นได้ชัด) น่าเสียดายที่การพอร์ตลง PSP ในเวลาต่อมาได้ตัดโหมด Multiplayer ออกไป ทั้งที่แพลตฟอร์มนั้นน่าจะดึงศักยภาพส่วนนี้ออกมาได้ดีที่สุด สำหรับการวางจำหน่ายบนแผ่น 3 แผ่นในฉบับดั้งเดิมนี้ ยังคงเป็นประสบการณ์ที่คุ้มค่าด้วยประสิทธิภาพที่ลื่นไหล ระบบการเล่นแบบร่วมมือ และเนื้อหาเสริมรวมถึงมินิเกมที่อัดแน่น