Tales of Eternia

Kuvaus

Tales of Eternia on Namcon pitkään jatkuneen roolipelisarjan kolmas pääteos ja yksi PlayStation 1 -konsolin 2D-animaation teknisistä huipentumista. Kolmelle levylle levittäytyvä tarina seuraa Reid Hersheliä ja Farah Oerstedia, jotka kohtaavat mystisen, vierasta “Melnics”-kieltä puhuvan tytön, Meredyn. Juoni keskittyy kahden toisiinsa törmäämässä olevan kaksoismaailman, Inferian ja Celestian, kohtaloon, joita erottaa Orbus-suojamuuri. Estääkseen “Grand Fall” -katastrofin, ryhmän on matkattava näiden kahden vastakohtaisen maailman välillä: toinen on vehreä, perinteinen fantasia-alue ja toinen teknologisesti kehittynyt, myrskyjen piiskaama maailma, samalla kun he valjastavat avukseen Greater Craymel -nimisten elementtihenkien voimat. Eternia on merkittävä myös siitä, että se toi sarjaan ensimmäistä kertaa moninpelin, joka tukee jopa neljää pelaajaa kunkin ohjatessa omaa hahmoaan.

Julkaisunsa aikoihin peli keräsi kiitosta nopeasta Aggressive Linear Motion Battle System (A-LMBS) -taistelujärjestelmästään, joka nosti taistelun vauhdin ja kombojen monimutkaisuuden aivan uudelle tasolle edeltäjiinsä verrattuna. Kriitikot ylistivät korkealaatuista 2D-sprite-grafiikkaa ja käsin piirrettyjä taustoja, jotka toimivat värikkäänä vastalauseena tuon ajan teollisuuden pakonomaiselle siirtymälle varhaisiin 3D-malleihin. Kansainvälinen julkaisu kärsi kuitenkin Pohjois-Amerikan brändäyspäätöksestä nimetä peli uudelleen Tales of Destiny II:ksi. Vaikka tavoitteena oli hyödyntää aiemman länsijulkaisun tunnettuutta, päätöstä kritisoitiin turhan sekaannuksen aiheuttamisesta, sillä pelillä ei ole suoraa tarinallista yhteyttä alkuperäiseen Tales of Destiny -peliin. Se oli aikakautensa tyypillistä länsimaista markkinointia ja sen kyseenalaisia päätöksiä. Tästä huolimatta peli oli kaupallinen menestys, myyden lähes miljoona kappaletta ja vakiinnuttaen sarjan maineen korkean budjetin anime-vaikutteisena tuotantona.

Jälkikäteen tarkasteltuna Tales of Eternia on yksi kaikkien aikojen arvostetuimmista 2D-roolipeleistä, joka viimeisteli 32-bittisten konsolien tekniset puitteet. Nykyään monet pitävät sitä sarjan klassisen aikakauden kultatason mittapuuna, erityisesti sen syvällisen elementtitaikajärjestelmän ja Skits-keskusteluiden ansiosta, jotka tarjosivat merkityksellistä hahmonkehitystä pääjuonen ulkopuolella. Nimeämiskiista on edelleen mielenkiintoinen historiallinen kuriositeetti; se johti tilanteeseen, jossa Tales of Destinyn varsinainen jatko-osa (joka julkaistiin PlayStation 2:lle) pysyi länsimaissa julkaisemattomana vuosia markkinoiden sekaannusten välttämiseksi – jälleen yksi muistutus siitä, kuinka markkinointiosastot aliarvioivat pelaajien älykkyyttä. Valitettavasti myöhempi PSP-käännös poisti moninpelin kokonaan alustalta, jolle se olisi sopinut täydellisesti. Tämä alkuperäinen 3 levyn julkaisu on edelleen kokeilemisen arvoinen teos sujuvan suorituskykynsä, yhteistyöpelitilansa sekä runsaan sivu- ja minipelisisältönsä vuoksi.