Tales of Eternia

Mô Tả

Tales of Eternia là phần game chính thứ ba trong loạt RPG trường tồn của Namco và là đỉnh cao kỹ thuật về hoạt ảnh 2D trên hệ máy PlayStation 1. Trải dài trên ba đĩa game, câu chuyện theo chân Reid Hershel và Farah Oersted trong hành trình gặp gỡ cô gái bí ẩn Meredy, người sử dụng ngôn ngữ kỳ lạ gọi là “Melnics”. Cốt truyện xoay quanh nguy cơ va chạm của hai thế giới song sinh, Inferia và Celestia, vốn bị ngăn cách bởi Orbus Barrier. Để ngăn chặn “Grand Fall”, nhóm nhân vật phải thực hiện chuyến hành trình giữa hai cõi giới đối lập: một bên là vùng đất fantasy tươi tốt truyền thống và bên kia là thế giới tiên tiến về công nghệ, chịu ảnh hưởng từ những cơn bão, đồng thời chiêu mộ sức mạnh của các linh hồn nguyên tố được gọi là Greater Craymels. Eternia ghi dấu ấn khi lần đầu tiên bổ sung tính năng multiplayer trong series, hỗ trợ tối đa bốn người chơi, mỗi người điều khiển một nhân vật trong đội hình.

Tại thời điểm ra mắt, tựa game đã nhận được sự tán dương rộng rãi nhờ hệ thống chiến đấu tốc độ cao Aggressive Linear Motion Battle System (A-LMBS), giúp đẩy nhanh tốc độ combat và tăng độ phức tạp cho các chuỗi combo so với những phần tiền nhiệm. Các nhà phê bình đánh giá cao chất lượng sprite 2D và những bức nền vẽ tay đầy sống động, như một lời khẳng định đầy thuyết phục trước xu hướng chuyển dịch mạnh mẽ sang mô hình 3D thô sơ của ngành công nghiệp lúc bấy giờ. Tuy nhiên, việc phát hành quốc tế đã trở nên rắc rối bởi quyết định đổi tên thành Tales of Destiny II tại thị trường Bắc Mỹ. Dù nhằm mục đích tận dụng danh tiếng từ tựa game trước đó tại phương Tây, quyết định này bị chỉ trích vì gây ra sự nhầm lẫn không đáng có, do trò chơi hoàn toàn không có liên kết cốt truyện trực tiếp với Tales of Destiny. Đây là minh chứng điển hình cho lối làm marketing thời bấy giờ với những quyết định gây tranh cãi. Dẫu vậy, trò chơi vẫn đạt được thành công thương mại với gần một triệu bản bán ra, củng cố danh tiếng của dòng game về giá trị sản xuất cao và phong cách anime đặc trưng.

Nhìn lại, Tales of Eternia được tôn vinh là một trong những tựa game nhập vai 2D xuất sắc nhất từng được thực hiện, hoàn thiện nền tảng kỹ thuật đã được thiết lập bởi các phiên bản 32-bit trước đó. Hiện nay, nhiều người coi đây là tiêu chuẩn vàng của kỷ nguyên cổ điển trong series, đặc biệt là nhờ hệ thống ma thuật nguyên tố chuyên sâu và việc giới thiệu tính năng Skits, giúp phát triển chiều sâu tâm lý nhân vật ngoài phần kịch bản chính. Những tranh cãi về tên gọi vẫn là một chủ đề đáng quan tâm, vì nó dẫn đến tình huống trớ trêu khi phần hậu bản thực sự của Tales of Destiny (phát hành trên PlayStation 2) đã không được bản địa hóa trong nhiều năm để tránh nhầm lẫn cho thị trường. Đáng tiếc là phiên bản port cho PSP sau này đã loại bỏ hoàn toàn chế độ multiplayer, dù đây là một tính năng đáng lẽ có thể tận dụng tối đa lợi thế của nền tảng đó. Bản phát hành 3 đĩa gốc này vẫn là một trải nghiệm xứng đáng nhờ hiệu năng mượt mà, lối chơi phối hợp, cùng mật độ nội dung phụ và các trò chơi nhỏ dày đặc.