Tales of Eternia

Huraian

Tales of Eternia merupakan entri ketiga dalam siri RPG jangka panjang terbitan Namco dan kemuncak teknikal bagi animasi 2D pada konsol PlayStation 1. Merangkumi tiga cakera, permainan ini mengikuti perjalanan Reid Hershel dan Farah Oersted yang bertemu dengan seorang gadis misteri bernama Meredy yang bertutur dalam bahasa asing “Melnics”. Plotnya tertumpu kepada perlanggaran dua dunia kembar, Inferia dan Celestia, yang dipisahkan oleh Orbus Barrier. Untuk mengelakkan “Grand Fall”, kumpulan watak utama ini perlu mengembara antara dua alam yang berbeza ini: satu merupakan landskap fantasi tradisional yang subur manakala satu lagi adalah dunia berteknologi tinggi yang dilanda ribut, sambil mengerahkan kuasa semangat elemen yang dikenali sebagai Greater Craymels. Eternia terkenal kerana memperkenalkan ciri berbilang pemain (multiplayer), yang pertama kali muncul dalam siri ini, menyokong sehingga empat pemain dengan setiap seorang mengawal watak dalam kumpulan.

Semasa pelancaran asalnya, judul ini mendapat pujian ramai kerana sistem pertarungan pantas, Aggressive Linear Motion Battle System (A-LMBS), yang meningkatkan kelajuan pertempuran dan kerumitan kombo secara signifikan berbanding siri sebelumnya. Pengkritik memuji kualiti seni sprite 2D dan latar belakang lukisan tangan yang menjadi bukti nyata menentang arus industri yang terlalu memaksakan penggunaan model 3D awal. Walau bagaimanapun, pelancaran antarabangsa judul ini menjadi kontroversi kerana keputusan pemasaran di Amerika Utara yang menamakan semula permainan ini kepada Tales of Destiny II. Walaupun bertujuan untuk memanfaatkan populariti keluaran Barat sebelum ini, keputusan tersebut dikritik kerana menimbulkan kekeliruan yang tidak perlu, memandangkan permainan ini tiada kaitan naratif langsung dengan Tales of Destiny yang asal. Ia adalah contoh klasik pemasaran era tersebut yang membuat keputusan buruk. Namun begitu, permainan ini mencapai kejayaan komersial dengan jualan hampir sejuta unit dan mengukuhkan reputasi siri ini untuk nilai produksi berbelanjawan tinggi yang diilhamkan oleh anime.

Jika dilihat kembali, Tales of Eternia dihormati sebagai salah satu RPG 2D terbaik yang pernah dihasilkan, dengan menyempurnakan asas teknikal yang dibina oleh entri 32-bit sebelumnya. Hari ini, ramai yang menganggapnya sebagai penanda aras emas untuk era klasik francais ini, terutamanya disebabkan sistem sihir elemen yang mendalam dan pengenalan kepada Skits yang memberikan pembangunan watak bermakna di luar skrip utama. Kontroversi penamaan tersebut masih menjadi topik menarik, kerana ia akhirnya menyebabkan sekuel sebenar kepada Tales of Destiny (yang dikeluarkan di PlayStation 2) tidak dilokalisasikan selama bertahun-tahun untuk mengelakkan kekeliruan pasaran (sekali lagi, tindakan pemasaran yang memperlekehkan kebijaksanaan pemain). Malangnya, port PSP kemudiannya membuang ciri berbilang pemain sepenuhnya pada platform yang sepatutnya mampu memanfaatkannya dengan baik. Keluaran asal 3-cakera ini kekal sebagai pengalaman yang berbaloi kerana prestasi yang lancar, permainan kooperatif, serta kandungan sampingan dan permainan mini yang padat.