Secret of Evermore

Descripción

Secret of Evermore (1995) ocupa un lugar singular en la historia del RPG por ser el único título desarrollado íntegramente por el estudio norteamericano de Square. Durante años, fue erróneamente vinculado a la saga Mana debido a su sistema de combate en tiempo real, los menús circulares y una cierta sensibilidad cooperativa; sin embargo, se trata de una obra independiente con una identidad marcadamente excéntrica. La trama narra el viaje de un joven y su perro, transportados accidentalmente al mundo de Evermore, un mosaico de realidades inspiradas en diversas épocas: junglas prehistóricas, civilizaciones antiguas, castillos medievales y una estación espacial futurista. La capacidad del can para transformarse según el entorno y el sistema de alquimia del protagonista, basado en la combinación de ingredientes, otorgaron al juego una profundidad mecánica inusual.

La atmósfera de Secret of Evermore resulta más contenida y sutil que la de sus coetáneos. Jeremy Soule, en su primer trabajo de envergadura para la industria, compuso una banda sonora ambiental que prioriza las texturas y el estado de ánimo sobre las melodías grandilocuentes, distanciándose del estilo pomposo de Final Fantasy o Secret of Mana. En su lanzamiento, el título fue bien recibido por su despliegue técnico, aunque despertó críticas al no cumplir con las expectativas generadas por las producciones japonesas de Square. Muchos jugadores lamentaron la ausencia de una conexión directa con la saga Mana, mientras que otros encontraron en sus mecánicas experimentales y su humor atípico un valor añadido. Con el paso de las décadas, ha consolidado un estatus de culto, recordado como un pariente curioso dentro del catálogo de Square: familiar en sus bases, pero inconfundible en su tono y diseño.

Adquirí una copia de importación en una tienda local, algo habitual en aquella época en Australia, meses antes del lanzamiento oficial a principios de 1996. Pasé gran parte de aquel verano austral sumergido en su particular aventura.