Secret of Evermore

Descrizione

Secret of Evermore (1995) occupa una posizione singolare nella storia degli RPG, rappresentando l’unico titolo sviluppato dallo studio nordamericano di Square, all’epoca attivo solo per un breve periodo. Spesso erroneamente associato alla serie Mana per via del sistema di combattimento in tempo reale, dei menu a ghiera e dell’impostazione cooperativa, si rivelò in realtà un progetto autonomo dotato di un’identità eccentrica. La narrazione segue le vicende di un ragazzo e del suo cane, trasportati accidentalmente nel mondo di Evermore, un mosaico di regni ispirati a diverse epoche: giungle preistoriche, antiche civiltà, castelli medievali e una stazione spaziale futuristica. La capacità del cane di mutare forma in base al regno, combinata con l’alchimia utilizzata dal protagonista — un sistema di incantesimi basato sulla miscelazione di ingredienti — conferisce al gioco una profondità meccanica distintiva.

L’atmosfera di Secret of Evermore è sensibilmente più raccolta e meditativa rispetto a quella di molte opere coeve. Jeremy Soule, alla sua prima importante colonna sonora videoludica, compose un tappeto sonoro ambientale che privilegiava le texture rispetto alle melodie magniloquenti, distanziandosi dal tono roboante di Final Fantasy o Secret of Mana. Al momento del lancio, il titolo ricevette recensioni generalmente positive per il comparto grafico e ludico, ma fu oggetto di critiche da parte di chi si aspettava un’esperienza allineata ai classici RPG giapponesi di Square. Se alcuni fan rimasero delusi dalla mancata affiliazione alla saga Mana, altri impararono ad apprezzarne la natura sperimentale e lo humor fuori dagli schemi. Col tempo, l’opera ha consolidato un seguito di culto, venendo ricordata come un parente curioso e affascinante dei titoli Square più blasonati, familiare nelle dinamiche ma profondamente distinto per tono e direzione artistica.

Acquistai una copia d’importazione presso un negozio locale — pratica assai diffusa all’epoca in Australia — mesi prima della pubblicazione ufficiale avvenuta all’inizio del 1996, dedicandovi intere sessioni durante la pausa estiva dell’emisfero australe.