Secret of Evermore

설명

Secret of Evermore(1995)는 스퀘어(Square)의 단명한 북미 스튜디오에서 독자적으로 개발한 유일한 RPG라는 점에서 역사적 가치를 지닙니다. 실시간 전투 시스템과 링 메뉴, 협동 플레이 요소 때문에 당시 많은 이들이 Mana 시리즈의 일환으로 오해하곤 했으나, 실제로는 독자적인 정체성을 지닌 독립적인 프로젝트였습니다. 본작은 주인공 소년과 그의 반려견이 우연히 에버모어(Evermore)라는 세계로 차원 이동을 하게 되며 펼쳐지는 모험을 다룹니다. 이 세계는 선사 시대의 정글, 고대 문명, 중세 성곽, 그리고 미래지향적 우주 정거장까지 각기 다른 시대를 배경으로 구성되어 있습니다. 각 지역에서 형태가 변하는 반려견의 능력과, 재료를 조합하여 마법을 구사하는 연금술 시스템은 게임에 독특한 깊이를 더합니다.

Secret of Evermore는 당대의 다른 작품들에 비해 다소 정적이고 분위기 있는 서사를 지향합니다. 제레미 솔(Jeremy Soule)이 담당한 첫 주요 게임 음악은 웅장한 선율보다는 감각적인 질감과 분위기에 집중한 앰비언트 성향의 사운드트랙으로, Final Fantasy나 Secret of Mana의 화려한 악곡들과는 확실히 차별화되는 지점이었습니다. 출시 당시 그래픽과 게임 플레이 측면에서는 준수한 평가를 받았으나, 스퀘어의 일본산 RPG에 대한 기대치가 높았던 유저들 사이에서는 다소 저평가되기도 했습니다. Mana 시리즈의 정식 후속작을 기대했던 이들에겐 아쉬움으로 남았으나, 시간이 흐르며 실험적인 시스템과 독특한 유머 감각을 재발견한 컬트 팬층을 형성하게 되었습니다. 스퀘어의 유명 대작들과 메커니즘은 공유하되, 그와는 다른 분위기와 설계를 가진 이른바 ‘이색적인 형제’ 같은 작품으로 기억됩니다.

저는 호주에서 1996년 초 정식 발매가 이루어지기 몇 달 전, 당시 흔했던 수입 판매점을 통해 이 게임을 구입했습니다. 남반구의 여름 방학 동안 이 작품에 완전히 몰입했던 기억이 생생합니다.