Secret of Evermore

Mô Tả

Secret of Evermore (1995) lưu dấu ấn độc bản trong lịch sử RPG khi là tựa game duy nhất được phát triển bởi studio ngắn hạn của Square tại Bắc Mỹ. Tác phẩm thường bị nhầm lẫn là một phần của dòng game Mana do sở hữu hệ thống chiến đấu thời gian thực, giao diện vòng tròn và trải nghiệm hợp tác tương đồng. Thực tế, đây là một dự án độc lập với bản sắc riêng đầy cá tính. Cốt truyện xoay quanh một cậu bé và chú chó cưng, vô tình bị dịch chuyển đến thế giới Evermore, một vùng đất chắp vá được truyền cảm hứng từ nhiều thời đại: những cánh rừng tiền sử, các nền văn minh cổ đại, lâu đài thời trung cổ và một trạm không gian tương lai. Khả năng biến hình của chú chó ở mỗi vùng đất, kết hợp cùng cơ chế giả kim (hệ thống phép thuật dựa trên việc kết hợp nguyên liệu) của cậu bé, đã mang lại cho trò chơi một chiều sâu cơ khí khác biệt.

Âm hưởng của Secret of Evermore trầm mặc và mang tính không gian hơn so với các đối thủ đương thời. Jeremy Soule, trong bản nhạc nền game lớn đầu tay, đã kiến tạo một bầu không khí chú trọng vào tâm trạng và kết cấu thay vì những giai điệu hào nhoáng, tách biệt hoàn toàn khỏi những tác phẩm âm nhạc hoành tráng của Final Fantasy hay Secret of Mana. Vào thời điểm phát hành, trò chơi nhận được những đánh giá tích cực về đồ họa và lối chơi, nhưng cũng vấp phải chỉ trích vì không đáp ứng được kỳ vọng khắt khe dành cho các dòng RPG Nhật Bản từ Square. Một bộ phận người hâm mộ cảm thấy hụt hẫng vì đây không phải là phần tiếp theo chính thống của Mana, trong khi số khác lại trân trọng những hệ thống thử nghiệm và khiếu hài hước kỳ quặc của nó. Theo thời gian, tác phẩm đã tạo dựng được một cộng đồng người hâm mộ trung thành, được nhớ đến như một người anh em lạ lẫm bên cạnh những tượng đài lẫy lừng của Square, sở hữu cơ chế quen thuộc nhưng lại có tư duy thiết kế độc bản.

Tôi từng sở hữu một bản nhập khẩu từ cửa hàng địa phương—một việc rất phổ biến tại Úc thời bấy giờ—vài tháng trước khi phiên bản phát hành chính thức ra mắt vào đầu năm 1996. Tôi đã dành trọn kỳ nghỉ hè phương Nam để chìm đắm trong trò chơi này.