Secret of Evermore

Kuvaus

Secret of Evermore (1995) on poikkeuksellinen teos RPG-pelien historiassa, sillä se on ainoa Squaren lyhytikäisen pohjoisamerikkalaisen studion kehittämä nimike. Peli sekoitetaan usein Mana-sarjaan samankaltaisen reaaliaikaisen taistelujärjestelmän, ympyrävalikoiden ja yhteistyöpelihengen vuoksi, mutta todellisuudessa se on itsenäinen projekti, jolla on omaleimainen luonteensa. Tarina seuraa poikaa ja hänen koiraansa, jotka päätyvät Evermoren maailmaan – aikakausien kirjoon, joka koostuu esihistoriallisista viidakoista, muinaisista sivilisaatioista, keskiaikaisista linnoista ja futuristisesta avaruusasemasta. Koiran kyky muuttaa muotoaan kussakin maailmassa sekä pojan käyttämä alkemia, joka perustuu raaka-aineiden yhdistelemiseen loitsujen luomiseksi, antavat pelille sen persoonallisen mekaanisen syvyyden.

Secret of Evermoren tunnelma on monia aikalaisiaan hienovaraisempi ja harkitumpi. Jeremy Soule loi ensimmäisessä suuressa peliääniraidassaan tunnelmallisen äänimaiseman, joka painottuu tekstuureihin perinteisten melodioiden sijaan, erottuen edukseen Final Fantasy– tai Secret of Mana -pelien mahtipontisemmista sävellyksistä. Julkaisun aikaan peli sai kiitosta grafiikastaan ja pelattavuudestaan, mutta sitä myös kritisoitiin siitä, ettei se täyttänyt Squaren japanilaisten RPG-pelien asettamia odotuksia. Osa faneista pettyi, kun peli ei ollutkaan Mana-sarjan jatko-osa, kun taas toiset oppivat arvostamaan sen kokeellisia järjestelmiä ja omaperäistä huumoria. Ajan myötä teos on kerännyt kulttimaineen, ja se muistetaan kiinnostavana, tunnettuja pelimekaniikkoja hyödyntävänä, mutta tunnelmaltaan ja suunnittelultaan täysin omaleimaisena sivujuonteena Squaren tuotannossa.

Hankin pelistä maahantuodun version paikallisesta liikkeestä – mikä oli tuolloin Australiassa hyvin yleistä – kuukausia ennen vuoden 1996 alussa tapahtunutta virallista julkaisua, ja vietin sen parissa lukuisia tunteja eteläisen pallonpuoliskon kesäloman aikana.