Secret of Evermore

説明

『Secret of Evermore』（1995年）は、スクウェアの北米スタジオが開発した唯一のタイトルとして、RPG史において極めて特殊な位置を占める作品です。リアルタイム戦闘やリングコマンド、協力プレイを想起させる操作感から、当時は『聖剣伝説』シリーズの関連作と誤解されることもありましたが、実際には独自の個性を持った独立したプロジェクトでした。物語は少年と相棒の犬が異世界「エバーモア」へと迷い込み、原始のジャングル、古代文明、中世の城、そして未来の宇宙ステーションといった異なる時代を舞台に冒険を繰り広げます。各エリアで姿を変える犬と、素材を組み合わせて術を生み出す「錬金術」システムが、本作に唯一無二のプレイフィールをもたらしました。当時の多くのRPGと比較すると、本作のトーンは控えめで雰囲気を重視したものです。後に著名な作曲家となるジェレミー・ソウルが手がけた初の大規模なサウンドトラックは、旋律よりも環境音やテクスチャを意識したアンビエントな響きを奏でており、『ファイナルファンタジー』や『聖剣伝説』の華やかな楽曲群とは一線を画しています。発売当時はグラフィックやゲーム性が高く評価された一方、スクウェアの日本産RPGを期待した層からは賛否両論を呼びました。『聖剣伝説』の続編ではなかったことに落胆する声がある一方で、その実験的なシステムや一風変わったユーモアに惹かれるファンも少なくありませんでした。今日では、当時主流のメカニクスを継承しつつも、独自の意匠と設計思想で異彩を放つ「好奇心を刺激する傑作」として、根強いカルト的な人気を誇っています。当時、オーストラリアの店舗で輸入盤を購入し、1996年初頭の現地発売を待たずに夏の休暇を費やして遊び尽くした思い出深い一作です。