Secret of Evermore

คำอธิบาย

Secret of Evermore (1995) ครอบครองสถานะที่ไม่เหมือนใครในประวัติศาสตร์เกม RPG ในฐานะผลงานชิ้นเดียวที่พัฒนาโดยสตูดิโอของ Square ในอเมริกาเหนือซึ่งมีอายุขัยไม่ยาวนานนัก เกมนี้มักถูกเข้าใจผิดว่าเป็นส่วนหนึ่งของซีรีส์ Mana เนื่องจากระบบต่อสู้แบบเรียลไทม์ ระบบเมนูวงแหวน และบรรยากาศการเล่นที่ให้ความรู้สึกคล้ายคลึงกัน แต่ในความเป็นจริงแล้ว มันคือโปรเจกต์เดี่ยวที่มีอัตลักษณ์เฉพาะตัว เนื้อเรื่องติดตามเด็กชายและสุนัขคู่ใจที่หลุดเข้าไปในโลกของ Evermore โลกที่เต็มไปด้วยเศษเสี้ยวของยุคสมัยต่างๆ ทั้งป่าดึกดำบรรพ์ อารยธรรมโบราณ ปราสาทในยุคกลาง และสถานีอวกาศแห่งอนาคต ความสามารถของสุนัขในการเปลี่ยนร่างไปตามแต่ละยุคสมัย ประกอบกับระบบ Alchemy (ระบบเวทมนตร์ที่ใช้การผสมส่วนผสม) ของเด็กชาย ทำให้เกมนี้มีเสน่ห์ทางกลไกการเล่นที่โดดเด่น

โทนของ Secret of Evermore มีความลึกลับและเรียบง่ายกว่าเกมร่วมสมัยหลายเกม Jeremy Soule ผู้รับหน้าที่สร้างสรรค์ดนตรีประกอบเกมใหญ่ชิ้นแรกในชีวิต ได้รังสรรค์บทเพลงบรรยากาศที่เน้นอารมณ์และพื้นผิวของเสียงมากกว่าท่วงทำนองที่หวือหวา ซึ่งทำให้เกมนี้แตกต่างจากดนตรีแนวอลังการของ Final Fantasy หรือ Secret of Mana ในช่วงที่วางจำหน่าย เกมได้รับคำวิจารณ์ในเชิงบวกสำหรับกราฟิกและระบบเกม แต่ก็ถูกตำหนิที่ไม่สามารถตอบสนองความคาดหวังจากมาตรฐานเกม RPG สไตล์ญี่ปุ่นของ Square ได้ แฟนเกมบางส่วนผิดหวังที่มันไม่ใช่ภาคต่อของ Mana อย่างแท้จริง ในขณะที่อีกส่วนหนึ่งเริ่มหันมาชื่นชมระบบการเล่นเชิงทดลองและอารมณ์ขันที่แปลกแหวกแนว เมื่อเวลาผ่านไป เกมนี้ได้สร้างฐานแฟนคลับเฉพาะกลุ่มขึ้นมา โดยได้รับการจดจำในฐานะพี่น้องที่มีความแปลกประหลาดของ Square ซึ่งแม้จะมีระบบการเล่นที่คุ้นเคย แต่ก็มีเอกลักษณ์ที่แตกต่างอย่างชัดเจนทั้งในด้านการออกแบบและบรรยากาศ

ผมซื้อเกมเวอร์ชันนำเข้ามาจากร้านในท้องถิ่น ซึ่งเป็นเรื่องปกติมากในช่วงเวลานั้นในออสเตรเลีย โดยได้เล่นก่อนการวางจำหน่ายอย่างเป็นทางการในต้นปี 1996 ถึงหลายเดือน ผมใช้เวลาช่วงปิดเทอมฤดูร้อนของซีกโลกใต้ดื่มด่ำไปกับเกมนี้อย่างเต็มที่