Secret of Evermore

Beskrivning

Secret of Evermore (1995) innehar en särpräglad plats i rollspelshistorien som det enda spelet utvecklat av Squares kortlivade nordamerikanska studio. Det har ofta misstagits för att vara en del av Mana-serien på grund av det snarlika realtidsstridssystemet, menyerna i ringform och känslan av samarbetsspel. I själva verket var det ett fristående projekt med en egen, excentrisk identitet. Berättelsen följer en pojke och hans hund som oavsiktligt transporteras till världen Evermore, ett lapptäcke av riken inspirerade av olika epoker: förhistoriska djungler, antika civilisationer, medeltida slott och en futuristisk rymdstation. Hundens förmåga att ändra form i varje rike, i kombination med pojkens alkemisystem där trollformler skapas genom att blanda ingredienser, gav spelet en distinkt mekanisk profil. Tonen i Secret of Evermore är mer atmosfärisk och dämpad än hos många samtida titlar. Jeremy Soule skapade i sitt första stora soundtrack en ambient ljudbild som fokuserade på stämning och textur snarare än storslagna melodier, vilket skiljer det från de mer bombastiska verken i Final Fantasy eller Secret of Mana. Vid lanseringen mottog spelet övervägande positiv kritik för sin grafik och spelmekanik, men mötte även motstånd för att inte leva upp till förväntningarna från Squares japanska rollspel. Vissa fans var besvikna över att det inte var en genuin uppföljare till Mana, medan andra kom att uppskatta dess experimentella system och säregna humor. Med tiden har det utvecklats en hängiven skara anhängare som ser spelet som ett nyfiket syskon till Squares mer kända titlar; en upplevelse med bekant grundmekanik, men unik i både ton och design. Jag köpte ett importerat exemplar från en lokal butik – något som var vanligt i Australien under den tiden – flera månader före den lokala releasen i början av 1996. Spelet avnjöts flitigt under sommarlovet på det södra halvklotet.