Secret of Evermore

Paglalarawan

Ang Secret of Evermore (1995) ay may kakaibang puwang sa kasaysayan ng RPG bilang kaisa-isang laro na binuo ng maikling buhay na North American studio ng Square. Madalas itong napagkakamalang bahagi ng seryeng Mana dahil sa katulad na real-time combat, ring menu system, at pakiramdam ng cooperative play. Sa katotohanan, ito ay isang standalone project na may sariling kakaibang pagkakakilanlan. Sinusundan ng kuwento ang isang batang lalaki at ang kanyang aso na aksidenteng nadala sa mundo ng Evermore, isang tagpi-tagping mga kaharian na hango sa iba’t ibang panahon: mga pre-historic na gubat, sinaunang kabihasnan, mga kastilyong medieval, at isang futuristic na space station. Ang kakayahan ng aso na magbago ng anyo sa bawat realm, kasama ang paggamit ng bata ng alchemy (isang sistema ng spell na nakabatay sa paghahalo ng mga sangkap), ang nagbigay sa laro ng natatanging mekanikal na lasa. Ang tono ng Secret of Evermore ay mas atmospheric at mahinahon kumpara sa maraming kapanahon nito. Si Jeremy Soule, sa kanyang unang malaking game soundtrack, ay bumuo ng ambient score na nakatuon sa mood at tekstura sa halip na sa mga magarbo at pasabog na himig, na naghiwalay dito sa mga bombastic na komposisyon ng Final Fantasy o Secret of Mana. Noong ilabas ito, nakatanggap ang laro ng positibong pagsusuri para sa graphics at gameplay, ngunit pinuna rin ito dahil hindi nito naabot ang ekspektasyon na itinakda ng mga Japanese RPG ng Square. May mga tagahanga na nadismaya dahil hindi ito ang totoong sequel ng Mana, habang ang iba naman ay natutunang pahalagahan ang mga experimental system nito at ang kakaibang humor. Sa paglipas ng panahon, nagkaroon ito ng cult following at naaalala bilang isang mausisang kapatid sa mas sikat na mga titulo ng Square na may pamilyar na mekaniks, ngunit may sariling tono at disenyo. Bumili ako ng imported na kopya mula sa isang lokal na tindahan, gaya ng karaniwan noong panahon na iyon sa Australia, ilang buwan bago ang lokal na paglabas nito noong unang bahagi ng 1996. Nilaro ko ito nang malawakan noong bakasyon sa tag-init.