Oni

Descrizione

Oni segue le vicende di Konoko, un agente d’élite della Techno Crimes Task Force. Il titolo colma il divario tra i complessi picchiaduro 3D e gli sparatutto d’azione tradizionali dei primi anni 2000, traendo ispirazione dall’estetica cyberpunk di opere come Ghost in the Shell. Sebbene le versioni PC e Mac siano state sviluppate internamente da Bungie, l’acquisizione dello studio da parte di Microsoft a metà produzione, finalizzata al progetto Halo, ha portato alla delega del porting per PlayStation 2 a Rockstar Canada (sotto l’egida di Take-Two Interactive).

Il fulcro del gameplay non risiede nel classico approccio “run-and-gun”, bensì in uno stile di arti marziali fluido e basato sullo slancio, che impone ai giocatori di destreggiarsi tra il disarmo degli avversari e l’esecuzione di letali combo corpo a corpo. A differenza degli sparatutto dell’epoca, le munizioni sono scarse e l’arsenale trasportabile è limitato; il progresso dipende esclusivamente dalla padronanza del vasto repertorio di prese, spazzate e colpi acrobatici di Konoko. Il sistema di combattimento esprime il suo potenziale quando si impara a scivolare sotto il fuoco nemico, disarmare un mercenario, scaricare l’arma e scagliarla contro un altro bersaglio per stordirlo prima di tornare al combattimento ravvicinato.

Lo sviluppo è emblematico per la scala architettonica degli ambienti e per le difficoltà riscontrate nel trasportare un titolo concepito su PC verso l’hardware PlayStation 2. La fluidità delle animazioni e la fusione delle movenze offrivano una coreografia di lotta notevole per l’epoca. Tuttavia, la versione PS2 ha subito dei compromessi: progettati originariamente per l’architettura PC, gli ambienti brutalisti risultano spesso vasti e sterili, privi di elementi interattivi. Inoltre, adattare lo schema di controllo nato per mouse e tastiera al controller DualShock 2 ha creato una curva di apprendimento ripida e poco intuitiva, con la versione console che accusa vistosi cali di frame rate nelle situazioni più concitate.

Al momento del lancio, Oni ha ricevuto un’accoglienza polarizzata ma accesa. Se da un lato la critica ha elogiato la gratificante componente corpo a corpo e l’atmosfera cyberpunk, dall’altro ha aspramente censurato la ripetitività del level design e l’assenza di un sistema di salvataggio intermedio, che costringeva spesso a ricominciare intere e massacranti sezioni dopo la sconfitta. Retrospettivamente, nonostante la versione PlayStation 2 sia considerata la meno ottimizzata, Oni ha mantenuto un seguito di culto, venendo ricordato come un ibrido d’azione lungimirante che ha gettato le basi concettuali per i moderni sistemi di combattimento fluido.